In der Kolumne „Zweieinhalb Fragen zu…“ gibt der „Consulting-Professor“ Thomas Deelmann Einblicke zu aktuellen Themen oder generellen Trends im Beratungsmarkt. Zugespitzt und auf den Punkt.
OpenAI, die Firma hinter ChatGPT, hat zunächst Frontier und vor einigen Tagen die Frontier Alliance vorgestellt. Zugleich haben McKinsey, BCG, Accenture und Capgemini hierzu passende Pressemitteilungen verschickt. Können Sie uns die Hintergründe erläutern?
Frontier ist der Name einer Plattform von OpenAI. Mit ihrer Hilfe sollen Unternehmen KI-Agenten entwickeln, bereitstellen und managen können. Mit Frontier sollen die Agenten genau die Fähigkeiten erhalten, die sie für die Arbeit an realen Aufgaben benötigen.
Anschaulich wird das, wenn man sich Ganze als Schichtenmodell vorstellt: Ganz oben sind die Schnittstellen zum Nutzer, also etwa ChatGPT. Auf der Schicht darunter finden sich dann Agenten, die im Auftrag der Nutzer konkrete Aufgaben erledigen. Dann folgt die Frontier-Schicht, die den Geschäftskontext bereitstellt, die Aufgabenerledigung ermöglicht und beschleunigt. Die Basis bilden schließlich die unternehmenseigenen Daten. Frontier fungiert damit als Scharnier zwischen den Daten und den Agenten.
Der Umgang mit diesem neuen Schichtenmodell scheint etwas herausfordernd zu sein. OpenAI adressiert dies, indem sie ihren Geschäftskunden nicht nur eigene Consultants – die sogenannten Forward Deployed Engineers – zur Seite stellt. Über ein Partner-Modell wird auch die Zusammenarbeit mit McKinsey, BCG, Accenture und Capgemini ermöglicht. Diese Konstellationen werden derzeit unter dem Begriff Frontier Alliances zusammengefasst.
Mit Verlaub: Das ist ja ein durchaus bunter Haufen von Partnern. Warum sind es diese vier Beratungen geworden?
Ich sehe dafür drei Gründe. Erstens und ganz pragmatisch: Alle vier sind selbst große Organisationen. Partnerschaften oder Allianzen zwischen Unternehmen ähnlicher Größenordnungen haben erfahrungsgemäß eine solide operative Basis. Beide Seiten kennen die Dynamiken komplexer Organisationen – von langwierigen Abstimmungs- und Freigabeprozessen über Sales-Zyklen bis hin zu Eskalationsmechanismen. Eine kleine Boutique-Beratung wäre hier vielleicht schnell strukturell überfordert. Das würde die Partnerschaft belasten – unabhängig davon, wie stark die Beratung technologisch aufgestellt ist.
Zweitens: Es sind allesamt global etablierte Marken. Mit den Namen in der Ankündigung bekommt man Schlagkraft und Aufmerksamkeit. Und alle vier haben ja mit korrespondierenden Pressemeldungen die Aufmerksamkeit zurückgeworfen und gleichsam verstärkt.
Und drittens ist da der Mix, also die Zusammensetzung: Zwei der vier haben eine gute Reputation auf der Business-Ebene. Accenture deckt die Technologie-Seite ab. Zudem sind McKinsey, BCG und Accenture amerikanische Unternehmen – oder werden als solche wahrgenommen – und mit Capgemini kommt noch eine europäische Company hinzu. OpenAI hat sich also ein schönes und ausbalanciertes Start-Portfolio zusammengestellt.
Und dazu passt dann auch gut die Überschrift des Wall Street Journals vom 8. März: „AI Needs Management Consultants After All“?
Ich bin da skeptisch. Das ist letztlich genauso passend – oder unpassend – wie die „AI kills Consulting“-Schlagzeilen. Am Ende machen beide Seiten gerne Geschäfte und halten sich durch Partnerschaften alle Optionen offen.
Thomas Deelmann ist Professor für Management und Organisation an der Hochschule für Polizei und öffentliche Verwaltung (HSPV) Nordrhein-Westfalen. Nach einer Verwaltungsausbildung und Wirtschaftsstudium arbeitet und forscht er seit über 20 Jahren als, für, mit und über Berater – in einem internationalen Beratungskonzern, als Beratungseinkäufer in einem DAX-Unternehmen, Projektleiter, Auftraggeber von Beratungen, Betroffener von Consulting-Projekten, Inhouse- und freier Consultant sowie in der Lehre und Forschung zur Unternehmens- und Verwaltungsberatung.